عاصفة قطبية تهدد حياة 200 مليون أمريكي وتشل الطاقة والنقل

تشهد الولايات المتحدة الأمريكية واحدة من أشد العواصف الثلجية والموجات القطبية منذ عقود، حيث يواجه نحو 200 مليون شخص تقريبًا درجات حرارة منخفضة جدًا، في ظل ارتفاع عدد الوفيات وتعطل واسع في قطاعات الطاقة والمواصلات.

ووصف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب هذه العواصف بأنها استثنائية، وأصدر إعلانات الكوارث الطارئة الفيدرالية في عدة ولايات، شملت ساوث كارولينا، وفرجينيا، وتينيسي، وجورجيا، ونورث كارولينا، وماريلاند، وأركنساس، وكنتاكي، ولويزيانا، وميسيسيبي، وإنديانا، ووست فرجينيا.

حصيلة الضحايا

أعلنت السلطات المحلية، وفقًا لشبكة إن بي سي نيوز، عن وفاة ما لا يقل عن 29 شخصًا بسبب الحوادث والبرد القارس، حيث سجلت بنسلفانيا وتينيسي ولويزيانا كل منها ثلاث وفيات، بالإضافة إلى تسجيل وفيات أخرى في أركنساس وتكساس وميسيسيبي وأوهايو وولايات شرقية متعددة.

وعلى صعيد النقل، أدت العاصفة إلى فوضى كبيرة في قطاع السفر، إذ تم إلغاء أكثر من 12 ألف رحلة جوية، فيما تم تعليق 4800 رحلة أخرى وتأجيل 5000 رحلة إضافية حتى مساء الاثنين.

ويعد مطار “دالاس فورت وورث” الدولي الأكثر تضررًا، بينما سجلت شركة الخطوط الجوية الأمريكية أعلى عدد من الإلغاءات بنحو 1000 رحلة.

انقطاع واسع للكهرباء

تسببت العاصفة الثلجية التاريخية في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 724 ألف مشترك في مناطق تمتد من وسط المحيط الأطلسي إلى الجنوب، حيث تصدرت ولاية تينيسي القائمة بأكثر من 233 ألف مشترك بلا كهرباء، تلتها ولايتا ميسيسيبي ولويزيانا.

وعلى الرغم من نجاح فرق الصيانة في إعادة التيار لآلاف المنازل، فإن مئات الآلاف لا يزالون يعيشون في البرد القارس، وسط تحذيرات في ميسيسيبي تشير إلى أن استعادة الخدمة بالكامل قد تستغرق عدة أسابيع.

تعبئة الجيش وخطط الطوارئ لمواجهة العاصفة

استدعى حكام الولايات الجيش الأمريكي لدعم جهود التعافي من آثار العاصفة، حيث أصدر حاكم ميسيسيبي، تيت ريفز، أمرًا تنفيذيًا بنشر 500 عنصر من الحرس الوطني للتركيز على توزيع الغذاء والمياه والخدمات اللوجستية، بينما أعلن حكام نيويورك ونورث كارولينا عن نشر القوات المسلحة للتعامل مع التداعيات على الأرض.

وفي إطار الاستجابة للأزمة المستمرة، مددت ولاية كونيتيكت بروتوكول الطقس البارد حتى 5 فبراير، وهو أطول تمديد تشهده الولاية منذ أكثر من عشر سنوات، مع توقعات بانخفاض درجات الحرارة إلى دون الصفر خلال الأيام العشرة المقبلة.

الأرصاد تحذر

حذرت السلطات الجوية من استمرار تساقط الثلوج في منطقة البحيرات العظمى خلال اليومين المقبلين، مع توقعات بهطول أمطار متجمدة في مناطق تمتد من وسط المحيط الأطلسي حتى مدينة نيويورك، محذرة من ظروف سفر شديدة الخطورة وانقطاع محتمل ومتكرر للكهرباء.